Percentil do perímetro cefálico do bebé: o que significa e como medir

Medem a cabeça do seu bebé, o número vai para uma curva e alguém fala num percentil. Este guia explica o que esse percentil compara, como se mede o tamanho da cabeça e quando os profissionais de saúde olham com mais atenção.

O que significa o percentil

O percentil do perímetro cefálico compara a cabeça do seu bebé com a de outros bebés da mesma idade e do mesmo sexo. Se estiver no percentil 40, cerca de 40 em cada 100 bebés dessa idade têm a cabeça mais pequena e cerca de 60 têm-na maior.

É uma posição, não uma nota. As cabeças têm tamanhos diferentes, e uma que está no percentil 20 não é pior do que uma no percentil 80.

As medições muito pequenas e muito grandes são a exceção, e são precisamente a razão pela qual se acompanha o tamanho da cabeça. Para as curvas da OMS, o CDC recomenda os percentis 2,3 e 97,7 para assinalar um possível crescimento anormal. A Cleveland Clinic descreve a microcefalia como um perímetro cefálico igual ou inferior ao percentil 3. É o enfermeiro de saúde infantil ou o pediatra quem decide o que uma medição significa para o seu bebé e o que fazer a seguir.

De onde vêm os números

O BabyTrack+ usa os Padrões de Crescimento Infantil da OMS (2006), baseados em crianças saudáveis e amamentadas de seis países. O estudo está descrito em Curvas de crescimento OMS.

A OMS publica o perímetro cefálico para a idade do nascimento aos 5 anos. O BabyTrack+ e a nossa calculadora usam o intervalo do nascimento aos 24 meses. Para cada idade e sexo, a OMS indica três valores (L, M e S) que descrevem a curva. Uma medição passa a um z-score, e o z-score passa a um percentil.

Como se mede o perímetro cefálico

Nas consultas usa-se uma fita flexível que não estica, segundo o módulo de medição do crescimento da Universidade de Washington. A fita passa logo acima das sobrancelhas e das orelhas e pela parte mais saliente da nuca, justa o suficiente para alisar o cabelo. O manual de antropometria do CDC indica que se deslize a fita para cima e para baixo na parte de trás para encontrar o perímetro maior.

Um bebé irrequieto ou uma posição da fita ligeiramente diferente alteram o número em alguns milímetros, por isso uma leitura diz-lhe menos do que várias. Quando uma cabeça parece invulgarmente pequena ou grande, as orientações do NICE (o organismo britânico de orientações clínicas) para os profissionais são fazer três medições na mesma consulta e registar a maior.

Se medir em casa, repita algumas vezes e considere o resultado um valor aproximado. A medição da consulta é a que conta.

Quando se mede a cabeça

O tamanho da cabeça é medido normalmente ao nascer e em algumas consultas de rotina, e quais dependem do país onde vive. No Reino Unido, o NHS inclui-o na consulta das 6 às 8 semanas, e as pesagens de rotina nem sempre o incluem. O boletim de saúde do seu bebé (em Portugal, o Boletim de Saúde Infantil e Juvenil) ou o enfermeiro de saúde infantil dizem-lhe em que consultas é medido.

A linha conta mais do que o ponto

Os profissionais comparam cada medição com as anteriores. Uma cabeça que se tem mantido perto do mesmo percentil está a seguir a sua própria curva.

Para o peso e a altura, o NHS diz que é normal as medições subirem ou descerem uma linha de percentil. Como explica o artigo Curvas de crescimento OMS, cruzar duas ou mais linhas é razão para perguntar ao enfermeiro de saúde infantil ou ao pediatra, e não quer dizer automaticamente que haja algum problema.

Verificar uma medição

A nossa calculadora de percentis da OMS, gratuita, pede o sexo do bebé, a data de nascimento e o perímetro cefálico em cm ou polegadas, e mostra o percentil. Funciona até aos 24 meses. Tudo é calculado no seu navegador, e nada do que introduz é enviado ou guardado.

Manter um registo

As consultas são espaçadas por semanas. No BabyTrack+, o separador Crescimento reúne o peso, o comprimento e o perímetro cefálico, marcados nas curvas de percentis da OMS para rapazes ou raparigas. Funciona offline e sem conta. Quando for à consulta, tem todas as medições e datas à mão.

Quando falar com um profissional

Fale com o enfermeiro de saúde infantil, o médico de família ou o pediatra se alguma coisa no tamanho, na forma ou no crescimento da cabeça do seu bebé o preocupar, ou se lhe pediram para voltar para uma nova medição.