Courbes de croissance OMS : lire les percentiles de bébé

Un percentile sur une courbe de croissance compare votre bébé aux autres bébés du même âge et du même sexe. Si le poids de votre bébé est au 25e percentile, environ 25 bébés sur 100 de cet âge pèsent moins et environ 75 pèsent plus. C'est une position, pas une note. Un bébé au 9e percentile peut être en aussi bonne santé qu'un bébé au 91e.

Ce que regardent les médecins et les sages-femmes, c'est la courbe que suit votre bébé au fil du temps, pas un point isolé.

D'où viennent les courbes de l'OMS

Les normes de croissance de l'enfant de l'OMS ont été publiées en 2006. Elles reposent sur l'étude multicentrique de l'OMS sur la référence de croissance, qui a suivi 8 440 enfants en bonne santé et allaités au Brésil, au Ghana, en Inde, en Norvège, à Oman et aux États-Unis entre 1997 et 2003. Les familles vivaient dans de bonnes conditions et ne fumaient pas.

Cette méthode a son importance. Les courbes décrivent la croissance d'enfants en bonne santé et bien nourris, plutôt que la moyenne d'une population mesurée au hasard. Elles couvrent la période de la naissance à 5 ans.

Aux États-Unis, le CDC recommande les courbes de l'OMS de la naissance à 2 ans, puis ses propres courbes. En France, le carnet de santé contient ses propres courbes, qui peuvent montrer d'autres lignes de percentiles que l'app.

Les trois courbes pour les bébés

• Le poids pour l'âge est la plus consultée pendant les premiers mois.
• La taille pour l'âge se mesure en position couchée jusqu'à environ 2 ans.
• Le périmètre crânien pour l'âge est mesuré à la naissance et lors des visites de routine.

Chacune existe en version garçon et en version fille, car ils ne grandissent pas de la même façon.

Lire les lignes

La plupart des courbes de l'OMS destinées aux parents montrent cinq lignes : les 3e, 15e, 50e, 85e et 97e percentiles. Le 50e correspond à la médiane.

Quelques points à connaître quand vous regardez les points de votre bébé :

1. Le poids baisse après la naissance. Presque tous les nouveau-nés perdent un peu de poids la première semaine. La plupart retrouvent leur poids de naissance vers 2 semaines, et presque tous à 3 semaines.
2. Les petits écarts sont normaux. Le NHS précise que les mesures peuvent monter ou descendre d'une ligne de percentile.
3. Traverser deux lignes mérite une question. C'est moins courant, et c'est une bonne raison d'en parler à votre sage-femme ou à votre pédiatre. Cela ne veut pas forcément dire que quelque chose ne va pas.
4. Une mesure peut être fausse. Une autre balance, une couche pleine ou un bébé qui gigote sur la toise faussent les chiffres. Plusieurs mesures en disent plus qu'une seule.

Tenir votre propre relevé

Les visites sont espacées de plusieurs semaines, et le carnet de santé n'est pas toujours sous la main. Noter chaque mesure avec sa date permet de répondre facilement à la question « comment a évolué le poids depuis la dernière visite ? ».

BabyTrack+ a un onglet « Croissance » prévu pour ça. Vous saisissez le poids, la taille ou le périmètre crânien, et l'app place la mesure sur les courbes de l'OMS correspondant au sexe de votre bébé, de la naissance à 24 mois, avec le percentile à côté. Vous pouvez partager l'historique des mesures sous forme de texte, par exemple dans un message à votre pédiatre. Les unités peuvent être métriques ou impériales.

L'app ne fait que le calcul à partir des données de référence de l'OMS. Elle ne pose aucun diagnostic, et si les chiffres vous inquiètent, c'est à votre pédiatre ou à votre sage-femme qu'il faut s'adresser.

Pour savoir quoi noter en plus de la croissance les premières semaines, voir combien de repas pour un nouveau-né.