Percentiles del bebé: cómo leer las curvas de la OMS

Un percentil en una curva de crecimiento compara a tu bebé con otros bebés de la misma edad y sexo. Si el peso de tu bebé está en el percentil 25, unos 25 de cada 100 bebés de esa edad pesan menos y unos 75 pesan más. Es una posición, no una nota. Un bebé en el percentil 9 puede estar tan sano como uno en el 91.

Lo que miran los pediatras y las enfermeras de pediatría es la línea que sigue tu bebé a lo largo del tiempo, no un punto suelto.

De dónde salen las curvas de la OMS

Los Patrones de Crecimiento Infantil de la OMS se publicaron en 2006. Se basan en el Estudio Multicéntrico de la OMS sobre el Patrón de Crecimiento, que siguió a 8440 niños sanos y amamantados en Brasil, Ghana, la India, Noruega, Omán y EE. UU. entre 1997 y 2003. Las familias vivían en buenas condiciones y no fumaban.

Ese diseño importa. Las curvas describen cómo crecen los niños cuando están sanos y bien alimentados, y no la media de la población que se haya medido. Abarcan desde el nacimiento hasta los 5 años.

En EE. UU., los CDC recomiendan las curvas de la OMS desde el nacimiento hasta los 2 años, y sus propias curvas a partir de ahí. La cartilla de salud infantil que te dan en España puede mostrar líneas de percentiles distintas de las de la app.

Las tres curvas para bebés

• Peso para la edad es la que más se revisa en los primeros meses.
• Longitud para la edad se mide tumbado hasta más o menos los 2 años.
• Perímetro cefálico para la edad se mide al nacer y en las revisiones.

Cada una tiene versiones separadas para niños y niñas, porque crecen de forma distinta.

Cómo leer las líneas

La mayoría de las curvas de la OMS para padres muestran cinco líneas: los percentiles 3, 15, 50, 85 y 97. El 50 es la mediana.

Algunas cosas que conviene saber al mirar los puntos de tu bebé:

1. El peso baja después del nacimiento. Casi todos los recién nacidos pierden algo de peso la primera semana. La mayoría recupera el peso al nacer hacia las 2 semanas, y casi todos a las 3 semanas.
2. Los pequeños cambios son normales. El NHS británico señala que las medidas pueden subir o bajar una línea de percentil.
3. Cruzar dos líneas merece una consulta. Es menos frecuente y un buen motivo para hablar con tu enfermera de pediatría o tu pediatra. No significa automáticamente que algo vaya mal.
4. Una medida puede fallar. Básculas distintas, un pañal lleno o un bebé que no para quieto en el tallímetro añaden ruido. Varias medidas dicen más que una sola.

Llevar tu propio registro

Entre revisión y revisión pasan semanas, y la cartilla en papel no siempre está a mano. Anotar cada medida con su fecha hace fácil responder a «¿cómo ha ido el peso desde la última revisión?».

BabyTrack+ tiene la pestaña «Crecimiento» justo para esto. Introduces el peso, la longitud o el perímetro cefálico, y la app coloca la medida en las curvas de la OMS para el sexo de tu bebé desde el nacimiento hasta los 24 meses, con el percentil al lado. Puedes compartir el historial de medidas como texto, por ejemplo en un mensaje a tu pediatra. Las unidades pueden ser métricas o imperiales.

La app solo hace las cuentas con los datos de referencia de la OMS. No diagnostica nada, y si las cifras te preocupan, la persona a la que preguntar es tu pediatra o tu enfermera de pediatría.

Para saber qué registrar junto al crecimiento en las primeras semanas, lee cada cuánto come un recién nacido.