Curve di crescita OMS: i percentili del neonato spiegati

Un percentile sulla curva di crescita confronta il tuo bambino con altri bambini della stessa età e dello stesso sesso. Se il peso è al 25° percentile, circa 25 bambini su 100 di quell'età pesano meno e circa 75 pesano di più. È una posizione, non un voto. Un bambino al 9° percentile può essere sano quanto uno al 91°.

Quello che pediatri e ostetriche osservano è la linea che il bambino segue nel tempo, non un singolo punto.

Da dove vengono le curve OMS

Gli standard di crescita infantile dell'OMS sono stati pubblicati nel 2006. Si basano sul WHO Multicentre Growth Reference Study, che tra il 1997 e il 2003 ha seguito 8.440 bambini sani allattati al seno in Brasile, Ghana, India, Norvegia, Oman e Stati Uniti. Le famiglie vivevano in condizioni favorevoli e non fumavano.

Questa impostazione conta. Le curve descrivono come crescono i bambini quando sono sani e ben nutriti, invece della media di una popolazione misurata per caso. Coprono la fascia dalla nascita ai 5 anni.

Negli Stati Uniti i CDC raccomandano le curve OMS dalla nascita ai 2 anni, e le proprie curve dopo. In Italia il libretto pediatrico può mostrare linee percentili diverse da quelle dell'app.

Le tre curve per i neonati

• Peso per età è quella controllata più spesso nei primi mesi.
• Lunghezza per età usa la lunghezza da sdraiati fino ai 2 anni circa.
• Circonferenza cranica per età viene misurata alla nascita e ai controlli di routine.

Ognuna ha versioni separate per maschi e femmine, perché crescono in modo diverso.

Leggere le linee

La maggior parte delle curve OMS per genitori mostra cinque linee: il 3°, il 15°, il 50°, l'85° e il 97° percentile. Il 50° è la mediana.

Alcune cose da sapere quando guardi i punti del tuo bambino:

1. Dopo la nascita il peso cala. Quasi tutti i neonati perdono un po' di peso nella prima settimana. La maggior parte torna al peso della nascita verso le 2 settimane, e quasi tutti entro le 3 settimane.
2. Piccoli spostamenti sono normali. L'NHS fa notare che le misure possono salire o scendere di una linea percentile.
3. Attraversare due linee merita una domanda. Succede meno spesso, ed è un buon motivo per parlarne con il pediatra. Non significa per forza che qualcosa non va.
4. Una singola misura può essere sbagliata. Bilance diverse, un pannolino pieno o un bambino che si agita sul misuratore aggiungono rumore. Più misure dicono più di una sola.

Tenere il tuo registro

Tra una visita e l'altra passano settimane, e il libretto pediatrico non è sempre a portata di mano. Se annoti ogni misura con la data, è facile rispondere alla domanda «com'è andato il peso dall'ultima visita?».

BabyTrack+ ha la scheda «Crescita» proprio per questo. Inserisci peso, lunghezza o circonferenza cranica, e l'app riporta la misura sulle curve OMS per il sesso del tuo bambino, dalla nascita ai 24 mesi, con il percentile accanto. Puoi condividere lo storico delle misure come testo, per esempio in un messaggio al pediatra. Le unità possono essere metriche o imperiali.

L'app fa solo il calcolo rispetto ai dati di riferimento OMS. Non fa diagnosi, e se i numeri ti preoccupano, la persona a cui chiedere è il pediatra.

Per sapere cosa registrare insieme alla crescita nelle prime settimane, leggi ogni quanto mangia un neonato.