Percentil del perímetro cefálico del bebé: qué significa y cómo comprobarlo

Miden la cabeza de tu bebé, el número va a una curva y alguien menciona un percentil. Esta guía explica qué compara ese percentil, cómo se mide la cabeza y cuándo los profesionales la miran más de cerca.

Qué significa el percentil

El percentil del perímetro cefálico compara la cabeza de tu bebé con la de otros bebés de la misma edad y sexo. Si está en el percentil 40, unos 40 de cada 100 bebés de esa edad tienen la cabeza más pequeña y unos 60 la tienen más grande.

Es una posición, no una nota. Las cabezas tienen tamaños distintos, y una que está en el percentil 20 no es peor que una que está en el 80.

Las medidas muy pequeñas y muy grandes son la excepción, y son precisamente la razón por la que se sigue el tamaño de la cabeza. Para las curvas de la OMS, los CDC recomiendan usar los percentiles 2,3 y 97,7 para señalar un posible crecimiento anómalo. Cleveland Clinic describe la microcefalia como un perímetro cefálico igual o inferior al percentil 3. Es tu pediatra o tu enfermera de pediatría quien decide qué significa una medida para tu bebé y cuál es el siguiente paso.

De dónde salen las cifras

BabyTrack+ usa los Patrones de Crecimiento Infantil de la OMS (2006), basados en niños sanos y amamantados de seis países. El estudio se describe en Percentiles del bebé: cómo leer las curvas de la OMS.

La OMS publica el perímetro cefálico para la edad desde el nacimiento hasta los 5 años. BabyTrack+ y nuestra calculadora usan el tramo del nacimiento a los 24 meses. Para cada edad y sexo, la OMS da tres valores (L, M y S) que describen la curva. Cada medida se convierte en una puntuación z, y la puntuación z en un percentil.

Cómo se mide el perímetro cefálico

En la consulta se usa una cinta flexible que no se estira, según el módulo de medidas de crecimiento de la Universidad de Washington. La cinta pasa justo por encima de las cejas y las orejas y por la parte más saliente de la nuca, lo bastante ajustada como para aplastar el pelo. El manual de antropometría de los CDC indica deslizar la cinta arriba y abajo por detrás para encontrar el perímetro más grande.

Un bebé que se mueve o una posición de la cinta un poco distinta cambian la cifra en unos milímetros, así que una sola lectura dice menos que varias. Cuando una cabeza parece especialmente pequeña o grande, la guía NICE para profesionales indica tomar tres medidas en la misma visita y anotar la mayor.

Si la mides en casa, repítelo varias veces y toma el resultado como una cifra aproximada. La medida de la consulta es la que cuenta.

Cuándo se mide la cabeza

Normalmente se mide al nacer y en algunas revisiones, y en cuáles depende de dónde vivas. En el Reino Unido, el NHS lo incluye en la revisión de las 6 a 8 semanas, y las visitas rutinarias de peso no siempre lo incluyen. La cartilla de salud infantil de tu bebé o tu enfermera de pediatría te dirán en qué revisiones se mide.

Importa más la línea que el punto

Los profesionales comparan cada medida con las anteriores. Una cabeza que se ha mantenido cerca de un mismo percentil sigue su propia curva.

Para el peso y la talla, el NHS dice que es normal que las medidas suban o bajen una línea de percentil. Como explica Percentiles del bebé: cómo leer las curvas de la OMS, cruzar dos o más líneas es motivo para consultar a tu enfermera de pediatría o tu pediatra, y no significa automáticamente que algo vaya mal.

Comprueba una medida

Nuestra calculadora de percentiles OMS gratuita usa el sexo, la fecha de nacimiento y el perímetro cefálico de tu bebé en cm o pulgadas, y te muestra el percentil. Funciona hasta los 24 meses. Todo se calcula en tu navegador, y nada de lo que introduces se envía ni se guarda.

Guardar un historial

Entre revisión y revisión pasan semanas. En BabyTrack+, la pestaña Crecimiento reúne el peso, la longitud y el perímetro cefálico, representados en las curvas de percentiles de la OMS para niños o niñas. Funciona sin conexión y sin cuenta. Cuando vayas a la consulta, tendrás a mano cada medida con su fecha.

Cuándo consultar a un profesional

Consulta a tu pediatra o tu enfermera de pediatría si algo del tamaño, la forma o el crecimiento de la cabeza de tu bebé te preocupa, o si te han dicho que vuelvas para otra medida.